O termo catalisador é usado para vários tipos de elementos responsáveis pela catálise. Nos veículos movidos a diesel estão presentes um catalisador de oxidação e em certos casos, se necessário for, um filtro de partículas. Já os modelos a gasolina, são formados por um conversor catalítico, que diminui a emissão de óxidos de azoto, monóxido de carbono e hidrocarbonetos não queimados.